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Deserto del Sahara
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top
Il mwcwSahara (mwdamwdqAFI: /saˈara/cite-ref-2[2]; dall'mwewarabo mwfaالصحراء, mwfqṣaḥrāʾ, "deserto"cite-ref-3[3]) è il più vasto mwggdeserto caldo della mwgwTerra, con una superficie di mwha9000000 km², posto nell'mwhqAfrica settentrionale e attraversato dal mwhgTropico del Cancro mwhw(23° 27′ latitudine nord).
Contents
• Clima
• Ambiente
• Flora
• Fauna
• Economia
• Storia
• Note
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Descrizione
Si estende dall'mwjwoceano Atlantico al mwkaMar Rosso per una lunghezza di circa mwkq5000 km, con l'unica interruzione della mwkgValle del Nilo, e per una larghezza mwkw1500-2000 km dal mwlaMediterraneo fino alle regioni centrali dell'Africa, dove il passaggio da mwlqdeserto a mwlgsavana è a volte assai incerto e stabilito da fattori di ordine mwlwclimatico.
Il Sahara non ha un aspetto uniforme, si identificano infatti diversi tipi di paesaggio:
Nel Sahara mancano totalmente corsi d'acqua e quindi l'mwrqidrografia è rappresentata da una rete di mwrgvalli disseccate e di mwrwfiumi fossili (arabo mwsawidyān, pl. di mwsqwādī, "fiume" o "letto del fiume") orientati verso il mwsgNiger, il mwswCiad, e il mwtaNilo, nei quali scorre l'acqua solo in caso di mwtqpiogge eccezionalmente abbondanti. Ricchissima è invece la circolazione sotterranea alimentata da numerose mwtgfalde poste a diverse profondità che danno origine alla grande maggioranza delle mwtwoasi.
Ecoregioni
Il Sahara comprende differenti mwwaecoregioni, ciascuna caratterizzata da differenti condizioni climatiche, con differenti mwwqcomunità vegetali e animali.
• mwxaDeserto costiero atlantico (PA1304cite-ref-4[4]): è una sottile striscia che si sviluppa lungo la costa atlantica, dal sud del mwyqMarocco, a tutto il mwygSahara Occidentale e mwywMauritania, dove la nebbia generata dalla fredda mwzacorrente delle Canarie fornisce sufficiente mwzqumidità da sostenere una varietà di mwzglicheni, mwzwpiante succulente e piccoli arbusti.
• mwaqSteppa e boscaglie del Sahara settentrionale (PA1321cite-ref-5[5]): è la fascia settentrionale del deserto, prossima alle mwbgecoregioni mediterranee del mwbwMaghreb settentrionale e della mwcaCirenaica. Le piogge invernali sostengono la crescita di una comunità di alberi e arbusti che rappresentano una transizione tra le regioni a mwcqclima mediterraneo e il deserto iperarido.
• mweaDeserto del Sahara centrale (PA1327cite-ref-6[6]): comprende la parte centrale del Sahara dove le precipitazioni sono minime e sporadiche. La vegetazione è rara, l'ecoregione comprende principalmente mwfqdune sabbiose (mwfgmwfwerg, chech, raoui), altipiani rocciosi (mwggmwgwhamadas), deserto roccioso (mwhamwhqreg), torrenti asciutti (mwhgmwhwuadi) e laghi salati.
• mwiqSteppa e boscaglie del Sahara meridionale (PA1329cite-ref-7[7]): comprende una stretta fascia che si interpone tra il Sahara a nord e le mwjgsavane del mwjwSahel a sud. Tra luglio e agosto la regione riceve precipitazioni sufficienti a sostenere una savana erbosa e sparuta vegetazione arborea.
• mwkqBoscaglie xerofile montane del Tibesti-Jebel Uweinat (PA1331cite-ref-8[8]): comprende il massiccio del mwlgTibesti in mwlwCiad e mwmaLibia, e il mwmqGebel Auenat al confine tra mwmgEgitto, Libia e mwmwSudan. Precipitazioni abbastanza regolari e temperature più fredde consentono la formazione di boscaglie e macchie in cui si trovano mwnapalme da dattero, mwnqacacie, mwngmirto, mwnwoleandri e mwoatamerici.
• mwogBoschi xerofili montani del Sahara occidentale (PA1332cite-ref-9[9]): si estende su vari altopiani e massicci montuosi vulcanici della parte occidentale del deserto del Sahara provide tra cui il massiccio dell'mwpwAhaggar e l'altopiano del mwqaTassili n'Ajjer in mwqqAlgeria, il massiccio dell'mwqgAïr in mwqwNiger, il massiccio dell'mwraAdrar in mwrqMauritania e l'mwrgAdrar degli Ifoghas in mwrwMali.
• mwsqPraterie alofile del Sahara (PA0905cite-ref-10[10]): raggruppa alcune località aride e semiaride sparse all'interno del deserto del Sahara caratterizzate dalla presenza di mwtgvegetazione alofila; ne fanno parte le depressioni di mwtwQattara e mwuaSiwa in Egitto, i laghi salati della mwuqTunisia centrale, mwugChott Melrhir in Algeria, e diverse altre piccole aree di Algeria, Mauritania e Marocco note come "mwuwsebkha" o "mwvachott".
• mwvgPraterie inondabili del Sahara (AT0905cite-ref-11[11]): è una vasta regione paludosa formata dal mwwwNilo Bianco nel mwxaSudan del Sud nota come mwxqSudd. Forma, assieme alle ecoregioni della mwxgsavana inondabile del delta interno del Niger-Bani e della mwxwsavana inondabile del lago Ciad, la regione denominata mwyapraterie e savane inondabili del Sudd-Sahel, inclusa nella lista mwyqGlobal 200.
• mwywBoscaglie xerofile montane del Sahara orientale (AT1303cite-ref-12[12]): comprende i massicci di mw0aEnnedi e Kapka in Ciad e il mw0gJebel Marra in mw0wSudan. L'altitudine e la presenza di acqua fanno prosperare una vegetazione del tutto differente da quella delle aree circostanti, ricca di endemismi regionali.
Clima
La caratteristica fondamentale del Sahara è la forte mw1gsiccità: le mw1wprecipitazioni sono ben al di sotto dei mw2a100 mm annui. Rapidissima è l'mw2qevaporazione, fortissimo il riscaldamento diurno e intensa l'irradiazione notturna che provocano ampie mw2gescursioni termiche fino a mw2w25-30 °C.
Le mw3qtemperature diurne raggiungono punte molto alte, nella stagione estiva comprese tra i mw3g45 °C e i 50 °C di media (nelle zone più interne si stima che questi valori possano essere superati, sebbene non ci siano stazioni meteorologiche che possano confermarlo con certezza),cite-ref-13[13] mentre le mw4wpiogge, soprattutto in alcune regioni, mancano del tutto.
| SAHARA ( 1970 - 2013 ) | Mesi | Mesi | Mesi | Mesi | Mesi | Mesi | Mesi | Mesi | Mesi | Mesi | Mesi | Mesi | Stagioni | Stagioni | Stagioni | Stagioni | Anno |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| SAHARA ( 1970 - 2013 ) | Gen | Feb | Mar | Apr | Mag | Giu | Lug | Ago | Set | Ott | Nov | Dic | Inv | Pri | Est | Aut | Anno |
| T. max. media ( °C ) | 24 | 27 | 30 | 33 | 36 | 41 | 45 | 44 | 40 | 35 | 30 | 26 | 25,7 | 33 | 43,3 | 35 | 34,3 |
| T. min. media ( °C ) | 10 | 12 | 13 | 15 | 16 | 18 | 20 | 20 | 17 | 15 | 13 | 11 | 11 | 14,7 | 19,3 | 15 | 15 |
| Giorni di calura ( T max ≥ 30 °C ) | 1 | 7 | 15 | 20 | 26 | 30 | 31 | 31 | 30 | 27 | 13 | 2 | 10 | 61 | 92 | 70 | 233 |
| Nuvolosità ( okta al giorno ) | 1,8 | 1,4 | 1,0 | 0,7 | 0,3 | 0,1 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 0,4 | 0,9 | 1,5 | 1,6 | 0,7 | 0,0 | 0,4 | 0,7 |
| Precipitazioni ( mm ) | 19 | 14 | 10 | 6 | 3 | 2 | 0 | 1 | 4 | 10 | 15 | 19 | 52 | 19 | 3 | 29 | 103 |
| Giorni di pioggia | 4 | 3 | 2 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 11 | 5 | 0 | 6 | 22 |
Neve e gelo
Il 18 febbraio del 1979 per mezz'ora il Sahara vide la neve.cite-ref-14[14] Il 17 e il 18 gennaio 2012 il Sahara vide di nuovo la neve, in mw9gAlgeria (zona di Mecheria), seppur con accumuli scarsi (6mw9w mm a quote superiori a 1000 m).cite-ref-15[15] La nevicata più recente si è avuta nel pomeriggio del 19 dicembre 2016, sulle alture della città algerina di Ain Sefra. Le gelate sono possibili d'inverno, a causa delle fortissime escursioni termiche tra notte e giorno.
Le polveri sahariane
Il trasferimento di materiale desertico verso l'mw-wEuropa è uno dei fenomeni più caratteristici del Sahara, e produce effetti facilmente constatabili, come ad esempio la presenza di sabbia in un vento di mwaqascirocco oppure le piogge "rosse" o infine l'apporto di elementi come il mwaqeferro e il mwaqifosforo che inducono la crescita di alghe marine, e persino in grado di apportare alterazioni nell'mwaqmambiente.cite-ref-sahar-16-0[16]
Già nell'mwaq0antichità mwaq4Aristotele osservò la presenza, nel vento del Sud, di grande quantità di terra (mwaq8Meteorologia, 358a, 28 ss.), mentre in mwaraepoca moderna il primo caso ben documentato fu la cosiddetta "mwarepioggia di sangue", accaduta nel mwari1901 e che coinvolse anche il mwarmterritorio della mwarqGermania settentrionale. L'intera Europa è interessata dal fenomeno, che si spinge ben oltre i paesi mediterranei, per raggiungere anche quelli mwaruscandinavi.
Le cause del trasporto di polvere verso l'Europa sono fondamentalmente due: una è diretta e avviene a causa di una bassa pressione sulla mwarcSpagna e sulla mwargFrancia che spinge l'aria calda e secca dal mwarkNordafrica verso il Mediterraneo; talvolta questa corrente di aria viene sollevata al di sopra di quella mediterranea, più fredda, e riesce in questo modo a raggiungere distanze lontane, fino all'mwaroEuropa del Nord; il trasferimento indiretto avviene quando in un primo tempo la sabbia viene deviata verso mwarsest a causa di una depressione o verso mwarwovest a causa di un mwar0anticiclone, e in un secondo tempo ritorna verso il centro del Mediterraneo.cite-ref-sahar-16-1[16]
Il fenomeno delle "polveri sahariane" è un campanello di allarme sull'incidenza negativa, anche dell'uomo, sull'ambiente e sul clima, dato che si ipotizza che il 50% delle polveri provenga da territori "alterati" a causa dell'mwasmerosione, dello sfruttamento e della mwasqdeforestazione.cite-ref-sahar-16-2[16]
Ambiente
Flora
La mwatiflora del Sahara, all'interno di ciascuna ecoregione, non è molto varia; ci sono però differenze importanti tra un'ecoregione e l'altra, in alcune la vita mwatmvegetale manca completamente, in altre è limitata alle poche specie che si sono adattate a sopportare il clima locale. La fascia meridionale è ricoperta da mwatqsavane, quella settentrionale da mwatusteppa mediterranea.
Fauna
Per quanto riguarda in particolare la mwav0fauna, molte sono le specie di mwav4invertebrati, spesso endemiche, soprattutto tra gli mwav8aracnidi, come mwawascorpioni e mwawesolifugi, tra i mwawicrostacei isopodi e tra gli mwawminsetti, in particolare mwawqcoleotteri tenebrionidi.
Anche tra i mammiferi vi sono numerose specie sahariane, tra cui la procavia (mwawymwawcProcavia capensis), e soprattutto roditori molto specializzati, come il topo delle piramidi (mwawgmwawkJaculus jaculus), o alcuni gundi (mwawomwawsCtenodactylus gundi, mwawwMassoutiera mzabi), ma le più vistose vanno cercate tra i carnivori e gli ungulati. Tra i primi vi sono ben tre specie di volpe, il fennec (mwaw4mwaw8Vulpes zerda), la volpe di Rüppell (mwaxamwaxeV. rueppellii) e la volpe pallida (mwaximwaxmV. pallida), ma anche felidi come il caracal (mwaxqmwaxuCaracal caracal) e ienidi come la iena striata (mwaxymwaxcHyaena hyaena). Tra i secondi alcune gazzelle sono tipicamente sahariane, come la gazzella dorcade (mwaxgmwaxkGazella dorcas), la dama (mwaxomwaxsNanger dama), quella di Cuvier (mwaxwmwax0G. cuvieri) e quella bianca (mwax4mwax8G. leptoceros), ma anche altri bovidi come l'addax (mwayamwayeAddax nasomaculatus), l'orice dalle corna a sciabola (mwayimwaymOryx dammah) o l'ammotrago (mwayqmwayuAmmotragus lervia), tutti resistentissimi alla scarsezza d'acqua e alla poca vegetazione erbacea, così come il dromedario (mwayymwaycCamelus dromedarius), specie ormai esistente solo allo stato domestico.
Anche tra i vertebrati vi sono però molte specie adattate a questo ambiente così estremo. Poche specie di pesci, come il barbo del deserto (mwaykEnteromius deserti), vivono nelle oasi e rappresentano dei relitti biogeografici di un popolamento saheliano, ormai quasi scomparso. Lo stesso vale, tra i rettili, per il coccodrillo del Nilo (mwaysmwaywCrocodylus niloticus), ormai quasi estinto anche a causa dell'uomo, ma che sopravvive in poche oasi sahariane. Altri rettili sono tipici di queste aride regioni: il cobra egiziano (mway0mway4Naja haje), o il cobra a collo nero (mway8mwazaNaja nigricollis), le temibili vipere del deserto (mwazemwaziCerastes cerastes e mwazmC. vipera), o tra i sauri l'mwazuuromastice africano (mwazyUromastyx acanthinura) e quello egiziano (mwazgU. aegyptia), o il varano del deserto (mwazomwazsVaranus griseus).
Tra gli uccelli alcune specie sono strettamente legate a questo ambiente. Il lanario (mwaaimwaamFalco biarmicus) è un falcone tipico delle formazioni aride dove si nutre dei molti piccoli passeriformi e sauri presenti ed è utilizzato dai berberi per la falconeria. La pernice delle sabbie (mwaaqmwaauAmmoperdix heyi) è diffusa in Egitto e Sinai, mentre più ampia distribuzione hanno il corrione biondo (mwaaymwaacCursorius cursor) e la grande ubara (mwaagmwaakChlamydotis undulata). Molte specie sahariane appartengono al genere mwaaomwaasOenanthe, che comprende monachelle e culbianchi, come lmwaaw'mwaa0mwaa4O. deserti, e ben diffusi sono anche l'occhione (mwaa8mwabaBurhinus oedicnemus) e l'occhione assimile (mwabemwabiB. senegalensis). Assai numerosi sono inoltre gli alaudidi, tra cui vale ricordare la grande allodola del Dupont (mwabmChersophilus duponti), o le specie della famiglia Pteroclidae, tra cui il grandule comune (mwabumwabyPterocles alchata), quello del Senegal (mwabcmwabgP. senegallus) e la ganga unibande (mwabkmwaboP. orientalis). Legato alle oasi e più antropofilo come i passeri nostrani, è invece il passero del Sahara (mwabsmwabwPasser simplex).
Popolazione
Da un punto di vista etnico, il Sahara rappresenta la zona di separazione tra l'etnia bianca dell'area mediterranea e quella nera dell'mwacqAfrica subsahariana, che tuttavia, con continue correnti migratorie, si sono spesso fuse fra loro.
Popoli caratteristici del Sahara sono i mwacyTebu, assai ridotti numericamente e stanziati nel Sahara centrale, dall'oasi di mwaccCufra fino al mwacgTibesti, e i mwackTuareg, mwaconomadi, dell'mwacsAlgeria meridionale e del mwacwFezzan libico. Nelle oasi settentrionali vivono mwac0Berberi e Arabo-Berberi sedentari e in quelle meridionali anche gruppi di mwac4Sudanesi.
La densità della mwadapopolazione del Sahara è molto varia e mentre vastissime aree sono disabitate, nelle oasi si raggiungono i massimi valori. La religione prevalente è quella mwadeislamica.
Economia
La scoperta nel sottosuolo del Sahara di ingenti ricchezze minerarie ha cambiato radicalmente l'economia dei paesi sahariani.
I principali prodotti sono: minerali di mwadufosfati, mwadyferro e mwadcrame nel Sahara occidentale, mwadggiacimenti petroliferi e mwadkmetaniferi nel Sahara centrale, e infine, mwadocromo, mwadsmanganese, mwadwplatino, mwad0diamanti e mwad4sodio.
La scoperta di mwaeaidrocarburi ha portato alla costruzione di numerosi mwaeeoleodotti per il loro trasporto fino ai centri di mwaeiraffinazione e di imbarco, ponendo al fianco dei tradizionali prodotti dell'agricoltura (mwaemdatteri) e della pastorizia (pelli) quelli del sottosuolo.
I trasporti attraverso il deserto un tempo erano molto ardui e faticosi, affidati alle sole mwaeucarovane che portavano, ai mwaeypaesi mediterranei, prodotti ricercatissimi provenienti dall'mwaecAfrica centrale (mwaegavorio, penne di mwaekstruzzo), sono ora risolti grazie alle linee aeree, mentre poco sviluppate sono le comunicazioni terrestri (ferroviarie e stradali) che seguono le mwaeoantiche vie commerciali delle rotte carovaniere.
Preistoria e arte rupestre
Il Sahara fu abitato fin dalla mwafipreistoria come dimostrano i resti di industria litica del mwafmPaleolitico, mwafqNeolitico, mwafuPleistocene, mwafyOlocene e persino del periodo mwafcacheuleano, anche se il tipo di industria predominante appartiene al periodo mwafgateriano.
Numerose sono le pitture e le mwafoincisioni rupestri che danno un'interessante testimonianza sulla fauna e sulle genti che un tempo abitarono il deserto. Il nascere della pittura rupestre si può collocare nel mwafsNeolitico e si può distinguere in due fasi, l'una pre-camelica (anteriore all'introduzione del mwafwdromedario), naturalistica e assai raffinata, l'altra di epoca camelina schematica e scadente.
Anticamente, il Sahara non era un deserto: circa mwaf430 000 anni fa, le sue montagne erano coperte di rigogliose foreste, la sua fauna era molto ricca, e i popoli che vi abitavano si dedicavano alla caccia e all'allevamento del bestiame.
Tra i soggetti rappresentati si notano spesso animali tipici della fauna tropicale (antilopi, bovini, dromedari, elefanti, ippopotamo e quindi corsi d'acqua) da cui si deduce che anticamente il Sahara ebbe un clima diverso. Le migliori iscrizioni si trovano a Zenaga (Grande Atlante) e presso l'mwagauadi Geràt (mwageTassili n'Ajjer), nel mwagiTibesti, nel mwagmTassili e nellmwagq'Ahaggar (mwaguHoggar).
Gli uomini sono rappresentati con la testa rotonda, e vennero quindi chiamati "marziani"; esiste anche una figura umana alta più di tre metri: un dio.
Fra le pitture rupestri del Sahara si sono scoperte le più antiche rappresentazioni oggi note di mwaggfunghi allucinogeni, allora molto probabilmente assunti dalle popolazioni locali in rituali sacri.cite-ref-18[18]
Storia
Da carotaggi effettuati nell'Atlantico africano si è constatato che le polveri sabbiose del deserto depositate dai venti costanti evidenziano che non esistono reperti sabbiosi prima di tre milioni di anni prima del presente, ciò prova che la zona desertica sahariana non esisteva prima di tre milioni di anni fa e precedentemente era un'area forestale tropicale. Gli stessi carotaggi marini dimostrano che circa 11700 anni fa la zona desertica ha trascorso un periodo di fertilitàcite-ref-19[19]. Il clima del Sahara ha subito enormi variazioni tra umido e secco negli ultimi 100.000 annicite-ref-20[20]. Ciò è dovuto a un ciclo di 41.000 anni in cui l'inclinazione della terra cambia tra 22° e 24,5°cite-ref-21[21]. Allo stato attuale (XXI secolo), siamo in un periodo secco, ma si prevede che il Sahara diventerà di nuovo verde tra 15.000 anni (17000 d.C.).
Durante l'ultimo periodo glaciale, il Sahara era ancora più grande di quello che è oggi, estendendosi a sud oltre i suoi confini attualicite-ref-22[22]. La fine del periodo glaciale ha portato più pioggia nel Sahara, dal mwaiaDryas recente risalente circa a 12800 anni prima del presente fino al 6000 a.C., probabilmente a causa delle aree di bassa pressione sopra le lastre di ghiaccio in rottura a nordcite-ref-23[23]. Si instaurò così l'ultimo mwaiuperiodo umido africano.
Scomparse le ultime lastre di ghiaccio il Sahara ha iniziato ad asciugarsi al nord, mentre nel sud il fenomeno è stato contrastato dai monsoni, che spingevano le piogge più a nord di quanto non avvenga oggicite-ref-24[24]. Solo verso il 4200 a.C., con il ritiro a sud del monsone, la situazione è diventata progressivamente quella attualecite-ref-25[25].
Segnali recenti indicano che il Sahara e le regioni circostanti si stanno "rinverdendo" a causa di un aumento delle precipitazioni. Immagini satellitari mostrano un vasto "rinverdimento" del mwajaSahel tra il 1982 e il 2002 e l'aumento delle aree di pascolo è stato osservato dallo scienziato del clima Stefan Kröpelincite-ref-26[26].
Note
cite-note-11. circa
cite-note-22. ↑ Più raramente mwaj8/ˈsaara/. mwakamwake mwakimwakmBruno Migliorini mwakqet al., mwakumwakyScheda sul lemma "Sahara"mwakk, in mwalemwaliDizionario d'ortografia e di pronunzia, Rai Eri, 2010, mwalmISBNmwalq 978-88-397-1478-7.mwaly mwalcmwalgmwalkmwaloLuciano Canepari, mwalsmwalwSahara, in mwal0mwal4Il DiPI: dizionario di pronuncia italiana, Bologna, Zanichelli, 1999, mwal8ISBNmwama 88-08-09344-1. vedi anche mwamiGeografia de’ Fanciulli [...], In Venezia MDCCLXXIX, Appresso Pietro Savioni, introduzione di C. Lapucci, 1996, Casa Editrice G. D’Anna, p. 89.
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Voci correlate
• mwaymStruttura di Richat
• mwayuDeserto libico
• mwaycDeserto orientale
• mwaykCOMESSA
• mwaysWaw an Namus, l'oasi delle zanzare
• mway0Grande Muraglia Verde
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Collegamenti esterni
• citerefdizionario-di-storiaSahara, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
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• (EN) Deserto del Sahara, su Comic Vine, Fandom.
• mwazqwww.sahara.it, su sahara.it. URL consultato il 31 agosto 2009 (archiviato dall'url originale il 28 agosto 2009).
• mwazyFlora e fauna del Sahara, su sahara-nature.com. URL consultato il 28 agosto 2018 (archiviato dall'url originale l'8 ottobre 2017).